元宵节期间，北京的大街小巷很是热闹，我和家人最近去了王府井步行街。老字号不仅是这里的一大特色，更是中华文化的象征之一。尽管它们同在王府井开店，但有些已赶上商业发展的浪潮，如鱼得水；而有些则仍在老套路下艰难前行。或许，资金、体制对老字号而言应“因人而异”，但文化底蕴是它们共有的财富。如何让文化真正成为竞争中的武器，可能始终是商家难以拿捏之处。

现在，王府井正在改造。随着地价上涨，不少老字号恐怕要面临去留的难题。在我看来，一个故事、一种氛围，似乎都能将文化寓于现实实用，令文化变得有形有声。当人们感受到了文化在商品上的“附加值”，老字号的商业利益相信便不难体现。

我算得上是地道的“小北京”。还记得小时候与家人在全聚德吃烤鸭时，服务员会在上烤鸭前介绍全聚德的历史故事，讲述烤鸭特色。这种方式保持至今，虽然只是几个简单的故事，但却让文化成了烤鸭独一无二的附加值。

在吴裕泰买茶时，我发现经营者在装修店面上花了心思：老式窗阁、大红灯笼……踏入吴裕泰时，我仿佛回到了老舍写《茶馆》的年代，浓郁的文化氛围不仅让这里的茶叶似乎变得与众不同，更让我有回到童年的感觉。

听海归姐姐说，美国也不乏百年老字号。可口可乐、彭得顿等现在仍是家喻户晓的品牌。就像中国一些老字号一样，美国不少老字号特别注意将文化韵味融入商业运作。它们不但在牌匾中加入“since 年代”、注重店面的装饰，还将文化寓于活动，梅西百货不就是一例吗？它每年举办的感恩节大游行，令这一品牌传承近百年。

就连成立仅几十年的麦当劳，似乎也想踏上“文化”之车。它在登陆中国后，提出了不少理念，如“我就喜欢”(I’m lovin’ it)。经营者把人们光顾麦当劳形象化为一种生活方式。

今年的奥运会相信将为老字号提供难得的商机。很多老字号都想搭上“人文奥运”之船，在商海中前行。为在新时代中更好地推广品牌及文化，它们将牌匾翻译成了英文：“Quanjude Peking Roast Duck-Since 1864”是全聚德“洋名字”，而吴裕泰则翻译为“Wuyutai Tea Shop-Since 1887”。这些英文牌匾成了中华老字号在奥运舞台上展示“人文”的窗口，连接了中国与世界。具象的名字浓缩了它们走过的岁月，也成了“人文奥运”最直接的化身之一。

不仅是老字号，中国很多传统商品，如菜肴，也逐渐有了英文名字。我最近去餐馆时，就在菜单上发现了在小吃“锅贴”的旁边，注有其英文名“Pot Sticker”。这个乐坏了在附近桌子就餐的外国朋友，他们念叨着英文菜名，一会功夫就点了不少菜。

其实，老字号也好，中国菜也罢，它们或许只是浩瀚文化之海的一滴水。我想，真正强大的文化应该是能与时俱进，不断创新的文化。中美文化的传承与发展都需要因应时代增强实用价值，紧跟时代步伐。(摘自美国《侨报》；崇珅／有删节)